A gift from God

Motivated by a fighting spirit, we set out with our backs against the wall in a completely competitive arena, and the name Fujikura suddenly resounded throughout the world.

社会的使命感に加えて「光ファイバの開発で優位に立たなければ我々の未来はない！」......そんな危機感も手伝って、研究開発は背水の陣での船出となる。電電公社との共同研究は、月1回、研究成果の発表を行い、その都度勝敗が決まるという実質的には完全競争の場だった。まず研究テーマとなったのは「極低損失化へのアプローチ」。共同研究が始まると、ターゲットがどんどん上がって、ぼんやりしている暇もなく、研究陣は寝食を忘れるくらい、日々実験に没頭した。当時もっとも進んでいたベル研の方法（MCVD法＝内付け化学的気相堆積法）で仮説＆検証を重ね、程なくフジクラは、波長0.85μmで損失1.5dB/kmのファイバを完成する。そしてこのファイバの分析結果には、それまでのファイバとは違った一つの特長が見られた。

According to a graph showing the relationship between wavelength and loss for silica glass Optical Fiber at that time, there was a large peak of loss due to moisture (hydroxyl groups) in Optical Fiber at around 0.95 μm wavelength. However, the fiber made by Fujikura had extremely little loss due to moisture. This is because Fujikura's researchers thoroughly pursued and succeeded in developing technology to remove water during manufacturing process. The Nippon Telegraph and Telephone Public Corporation's Ibaraki Communication Research Laboratory, realizing the importance of Fujikura's optical Optical Fiber, used a precision measuring device that had been developed for the long wavelength range of 1.1 to 3 μm to measure in the longer wavelength range. As a result, in March 1976, they discovered a minimum loss point of 0.47 dB/km at a wavelength of 1.2 μm, approaching the theoretical limit.

この画期的成果を、茨城通研と共同で、英国電気学会誌「エレクトロニクス・レターズ」に投稿。同誌の1976年6月10日号に掲載された「水酸基の少ない光ファイバの波長損失特性」と題したこの論文は、光通信関係で "世界でもっとも引用される論文のひとつ"となり、英国IEEの年間最優秀論文賞のほか、国内では電気通信学会の業績賞（1976年）、科学技術庁の研究功績者表彰（1978年）などの栄誉に輝く。これによってフジクラの名は一躍世界に鳴り響き、低損失ファイバでは以後トップレベルの快走を続けていくことになる。

Paper published in Electronics Letters